Avec 35 000 espèces recensées et des centaines qui restent à l'être, la
famille des orchidacées est l'une des plus riche du monde végétal. Sans
compter les milliers de croisements et d'hybridations - qu'elles acceptent
facilement- qui déclinent à l'infini la beauté et la grâce de leurs fleurs
colorées. Depuis la fin du XVIIème siècle les amateurs sont prêt à débourser des fortunes pour acquérir des espèces rares parfois menacées d'extinction, ramenées au cours de périlleuses expéditions...
Grâce aux techniques les plus modernes de reproduction in-vitro, aujourd'hui les orchidées sont à la portée de tous. Par sélection et croisement les horticulteurs ont obtenu des variétés solides qui fleurissent abondamment une grande partie de l'année.
Ce sont les hybrides qu'ont trouve généralement dans les jardineries et avec lesquels chaque débutant peut s'initier...
Joyaux du règne végétal, les orchidées se sont parfaitement adapté au cours de leur évolution à leur environnement en devenant épiphytes ou terrestres ce qui a son importance pour les soins que vous
devrez leur apporter.
Les épiphytes croissent sur les arbres sans les parasiter. Elles utilisent leurs racines aériennes pour absorber l'humidité et l'eau qui ruisselle le long des arbres -
y trouvant tous les nutriments nécessaires à leur développement. Les orchidées épiphytes ne sont donc pas des plantes tout à fait comme les autres,
leurs racines devront sécher entre deux arrosages et ne supporteraient pas d'être enterrées dans de la terre.
Les orchidées poussent en milieu humide, aussi bien dans les forêts tropicales chaudes, proches du niveau de la mer que dans les forêts d'altitudes plus fraîches.
Il est important de restituer un environnement proche de leur milieu d'origine pour parvenir à les cultiver et les voir s'épanouir jusqu'à la floraison, plusieurs fois par saison.
Pour toutes ces raisons, il est primordial de connaître l'orchidée que vous avez entre les mains, et donc de pouvoir la nommer.
Espèces, genres, variétés
S'il peut à première vue vous paraître complexe, le nom de l'orchidées que vous venez d'acheter répond à une règle simple.
Dans l'ordre, on cite toujours, la famille de plantes, puis le genre, l'espèce et la variété.
D'abord la famille de plantes : les orchidées appartiennent à la famille des Orchidacées.
Ensuite le genre. Un genre comprend une ou plusieurs espèces apparentées. Son nom s'écrit en italique avec une majuscule. Par exemple : Encyclia.
Puis l'espèce. Les membres d'une espèce sont semblables. Leur nom se compose du nom générique et d'une appellation spécifique, en minuscule et en italique : Orchidée Encyclia cochleata.
Hybrides : un hybride est le croisement entre deux espèces. On le signale par un signe de multiplication. Exemple : Brassocattleya hyb. = Cattleya X Brassavola.
Variétés, Formes, Sous-espèces : les variétés (var.), les formes (f.) et les sous-espèces (ssp.) sont des subdivisions de l'espèce. Leur nom s'écrit en italique et en romain.
Ex : Cattleya aclandiae var. alba indique la variété à fleurs blanches de l'espèce Cattleya aclandiae.
Si vous débutez dans la culture des orchidées nous vous conseillons de commencer par vous familiariser avec des hybrides plus faciles de culture plutôt que d'acheter des espèces botaniques qui
sont pour certaines en voie de disparition dans leur habitat naturel et plus difficiles à cultiver...